El año 2001 fue un buen año para nuestro equipo. Si bien, no rompimos la sequía en cuanto a títulos de Liga, estuvimos a punto, al quedar como Superlíderes con 28 puntos y ser eliminados por el Pachuca en las semifinales. Se hizo una buena competencia y el equipo mostraba que cada vez estaban más cerca los éxitos de nuevo.
La Copa Gigantes de la Concacaf 2001 fue el nombre asignado a la Copa de Campeones de la Concacaf, en el año 2001. Dicho torneo se disputó entre los clubes de la Concacaf con las más altas asistencia de aficionados en sus torneos locales. Era la gran oportunidad para volver a disfrutar las glorias del triunfo y así fue. Luego de una sequía de ocho años sin ganar algo, nuestras Águilas conquistaron el trofeo y con ello, los reflectores nos alcanzaron de nuevo. Derrotamos al Municipal de Guatemala, al Saprissa de Costa Rica y en la final el 5 de agosto de 2001 al DC United de Estados Unidos. Los goles de Jesús Mendoza a los 52’ minutos y Octavio Valdéz a los 70’ escribieron la historia. El ‘Coco’ Basile alineó a los siguientes jugadores: Hugo Pineda; José Castro, Alfredo González Tahuilán, Raúl ‘Potro’ Gutiérrez, Oscar Rojas, Octavio Valdéz (Raúl Salinas 82’); Jonathan Martínez, Franky Oviedo; Christian Patiño (Leonardo Fabio Moreno 52’), Jorge Toledano (Carlos Infante 63’) y Jesús Mendoza.
Una vez habiendo regresado a la competencia local, en el Invierno 2001 nos fue mal y vino la salida de Basile y la llegada de Manuel Lapuente a la dirección técnica. Y fue justamente bajo el mando del ex técnico de México en la Copa del Mundo de Francia 98’ que nuestro equipo encontraría de nuevo, el añorado éxito, y nos coronaríamos en el torneo de liga. Fue el Verano 2002 el que pasó a la historia como el regreso del América. Contando con jugadores de experiencia como Adolfo Ríos, Pavel Pardo, Duilio Davino e Iván Zamorano, nuestras Águilas enloquecieron a millones de fanáticos al derrotar al Necaxa en la gran final, la cual habíamos arrancado con una desventaja de 0-2. Previamente habíamos dejado fuera a La Piedad (6-2 global) y Universidad Nacional (global 2-1). Pero una soberbia actuación del mejor americanista, nuestro arquero ‘San Adolfo’ que evitó la derrota y tres grandes tantos de Christian Patiño a los 58 minutos, el ‘Bam Bam’ Zamorano a los 62’ y Hugo ‘Misionero’ Castillo a los 107’, en lo que fue literalmente, un gol de oro, salimos adelante. La alineación que ese 26 de mayo de 2002 utilizó Lapuente fue con Adolfo Ríos; Jose Castro, Carlos Sánchez (Manuel Ríos 90’), Duilio Davino (Carlos Infante 45’), Oscar Rojas, Raúl Salinas; Pavel Pardo (Iván Zamorano 50’), Álvaro Ortiz, Hugo Castillo; Marcelo Lipatín y Christian Patiño. El americanismo estaba de fiesta. Fue la noche soñada, fue el momento deseado, el momento esperado. ¡Por fin, el América fue campeón en el nuevo milenio!
Para el torneo Apertura 2002 Lapuente pide licencia para ausentarse los primeros diez partidos pero su ausencia no se notó, porque su auxiliar Mario Carrillo realizó un trabajo excepcional al ganar 8 partidos y empatar los otros dos. El técnico del equipo regresaba en la fecha 11 y los buenos resultados del equipo continuaron. Terminamos con 43 puntos, para establecer marca de puntos logrados en cuanto a torneos cortos se refiere. Lastimosamente fuimos eliminados en los cuartos de final por el Santos.
Después del Clausura 2003 salió del equipo Manuel Lapuente y en su lugar volvió el holandés Leo Beenhakker para los torneos Apertura 2003 y Clausura 2004. Óscar Ruggeri empezó en el timón en el Apertura 2004 y fue substituido por Mario Carrillo, a quien el entonces presidente americanista Guillermo Cañedo White, presidente americanista le dio continuidad en el torneo de Clausura 2005, y para la fortuna de todos, tuvo éxito, ya que conseguimos una vez el campeonato de liga. El único partido que perdimos fue en la fecha 6 en Monterrey ante los Rayados 2-4 y acumulamos una buena racha invicta.
Ya en la liguilla, primero eliminamos al Santos (3-3 global y goles de visitante) y luego al Cruz azul (6-2 global). En la final derrotamos a los Tecos de la UAG con un global de 7-4. Primero empatamos a uno en el estadio 3 de Marzo de Zapopan con gol de penal del ‘Temo’ Blanco a los 87 minutos. Luego el domingo el 29 de mayo de 2005, los goleamos 6-3 en el estadio Azteca. Aarón Padilla (1’ y 37’), Claudio ‘Piojo’ López (4’ y 89’), Cuauhtémoc Blanco (63’) y Jesús Mendoza (68’) anotaron nuestros goles. Esa célebre tarde Carrillo alineó a Guillermo Ochoa, José Castro, Duilio Davino, Ricardo Rojas, Raúl Salinas; Pavel Pardo, Germán Villa, Francisco Torres (Rodrigo Valenzuela 53'), Cuauhtémoc Blanco (Álvaro Ortiz 87’); Claudio López y Aarón Padilla (Jesús Mendoza 56’) . Nació el ‘Ódiame más’ y conseguimos otro laurel más.
Esa victoria nos dio la oportunidad de disputar el título de Campeón de Campeones contra los Pumas de la Universidad Nacional a quien derrotamos en el global 2-1. En el estadio Olímpico Universitario empatamos sin goles y en el Coloso de Santa Úrsula los vencimos con dos tantos del brasileño Kléber Joao Boas Pereira a los 63’ y 68 minutos. Esa noche del 27 de julio, Carrillo alineó a Guillermo Ochoa, José Castro, Duilio Davino, Ricardo Rojas; Germán Villa, Alejandro Argüello Irenio Soares 45'), Francisco Torres (Aarón Padilla 57'), Cuauhtémoc Blanco; Claudio López (Ismael Rodríguez 77') y Kléber Boas.
Empezaría el Apertura 2005, con algunas mejoras en el plantel como fueron las incorporaciones de Christian Giménez e Irenio Soares. Íbamos a participar por primera vez en la Copa Sudamericana también así que necesitábamos un amplio plantel. Y lo hicimos bien. Acumulamos la mejor racha de partidos oficiales sin perder en nuestra historia: 32, entre el 27 de febrero (cuando perdimos en el Tecnológico ante la Pandilla) y el 15 de octubre de 2005 (caímos 3-4 en el Víctor Manuel Reyna ante Jaguares). Fueron exactamente 28 cotejos de Liga, 2 del Campeón de Campeones y 2 de la Copa Sudamericana 2005. En esta competición fuimos eliminados por el Vélez Sarsfield de Argentina en cuartos de final. Terminamos como superlíderes el campeonato local pero en los cuartos de final, los Tigres de la UANL nos derrotaron. Esto le costó la salida al técnico Mario Carrillo. Cabe decir que Kléber Joao Boas Pereira se proclamó campeón de goleo con 11 goles.
Para la siguiente temporada, Clausura 2006 es nombrado como entrenador Víctor Manuel Aguado pero sale en la jornada 7 y Manuel Lapuente toma su sitio.
Volvimos a jugar el torneo de Campeones de la Concacaf y luego de eliminar al Portmore de Jamaica en los cuartos de final y al Alajuelense de Costa Rica en las semifinales, nos situamos en la gran final, que sería contra el Toluca. En el juego de ida, el 12 de abril de 2006 empatamos sin goles en la Bombonera, y en la vuelta, jugada en el Azteca el 19 de abril, derrotamos 2-1 a los Choriceros con goles de Kléber Boas Pereira a los 105 minutos y Duilio Davino a los 115. Lapuente alineó a: Armando Navarrete; Oscar Rojas, Duilio Davino, Ricardo Rojas, Ismael Rodríguez (Christian Giménez 26'), Germán Villa, Francisco Torres, Irenio Soares (Alejandro Argüello 91'), Cuauhtémoc Blanco, Claudio López, Aarón Padilla (Kléber Boas 46'). Gracias a esta victoria calificamos al Mundial de Clubes que se jugaría en Japón a fin de año. Pese a esta victoria, en el torneo de local el equipo no califica a la liguilla y para el Apertura 2006 llega Luis Fernando Tena al timón americanista.
Reforzado el equipo con el paraguayo Salvador Cabañas y el argentino Matías Vuoso y nuestro cuadro tuvo buenos resultados. Calificamos a la liguilla y quedamos fuera en las semifinales, al caer con el Guadalajara. De esta manera el equipo quedó listo para partir a Japón donde participó en el Mundial de Clubes y nos enfrentamos al Barcelona de España en las semifinales. Finalmente obtuvimos el cuarto puesto.
Se ratificó a Luis Fernando Tena como entrenador y el equipo fue subiendo. A tal grado en el Clausura 2007 no solo nos metimos a la liguilla una vez más, sino que llegamos hasta la gran final, en la cual nos enfrentamos al Pachuca. El primer partido, el 25 de mayo de 2007 en el Azteca perdimos 1-2. Cuauhtémoc Blanco anotó de penal nuestro único tanto. Para la vuelta, jugada en casa de los Tuzos, un golazo del mismo ‘Temo’ nos metió al partido pero finalmente el Pachuca empataría el juego y nos quedaríamos con el subcampeonato.
A la par se jugó la Copa Libertadores donde llegamos a los cuartos de final, pero lo significativo fue que Salvador Cabañas se coronó como campeón goleador con 10 tantos.
Para el Apertura 2007 Luis Fernando Tena ya no pudo contar con Cuauhtémoc Blanco que salió del equipo y su ausencia pesó en el terreno de juego. Luego de cuatro derrotas, Tena es cesado y en su lugar es nombrado el viejo conocido Alberto Daniel Brailovsky, que fue recibido con honores por la hinchada americanista. A pesar de los malos resultados, alcanzamos a meternos al repechaje, donde Monarcas Morelia nos dejó fuera de la liguilla. Pero lo relevante sucedió en la Copa Sudamericana, que se disputaba a la par que el Apertura. En ella llegamos hasta la final, luego de eliminar al Pachuca, Vasco da Gama de Brasil y Millonarios de Colombia. El campeonato lo definiríamos contra el Arsenal de Sarandí, equipo argentino. El primer juego en el estadio Azteca terminó 3-2 a favor de los ches. Cabañas 6' y Argüello 55' anotaron nuestros goles. El juego de vuelta se jugó en el estadio Presidente Perón de Avellaneda. Con un arbitraje desastroso del colombiano Oscar Ruiz, y además de tener que pasar por las decisiones de la Conmebol al cambiar el reglamento del torneo en el mismísimo medio tiempo del partido, derrotamos a los argentinos 2-1 pero por el criterio del gol de visitante, el cual originalmente no aplicaba, pero después sí, nos tuvimos que conformar con el segundo lugar. Nuestros tantos fueron un autogol de Christian Díaz a los 18 minutos y Juan Carlos Silva a los 62.
El subcampeonato en la Copa Sudamericana le dio crédito al ‘Ruso’ Brailovsky para continuar como entrenador en el Clausura 2008. No le fue bien y fue destituido después de la fecha 6. En su lugar llegó otro técnico que fuera jugador americanista alguna vez: Rubén Omar Romano. Justo en ese momento comenzaba nuestra participación en la Copa Libertadores. Los resultados fueron buenos en la copa continental, pero pésimos en la liga. Es por ello que Romano dejó su sitió a Juan Antonio Luna, viejo conocido y ex jugador de fuerzas básicas del club. En la Libertadores llegamos hasta las semifinales, habiéndole ganado antes al Flamengo de Brasil 3-0 en el mítico estadio Maracaná. Salvador Cabañas de nueva cuenta se consagró como campeón goleador de este torneo con 8 tantos.
Se da una reingeniería en el equipo y hay varios cambios. Sale de la presidencia Cañedo White y lo sustituye Michel Bauer. En la dirección técnica llega el argentino Ramón Ángel Díaz pero los resultados en el Apertura 2008 no fueron buenos.
Ratificado el ‘Pelado’ Díaz como entrenador en el Clausura 2009, las cosas siguen mal y luego de la jornada 4 sale del equipo y en su lugar llega Jesús Ramírez quien intentó levantar la nave pero nuevamente nos quedamos fuera de la liguilla. Para el Apertura 2009, hay mayor entendimiento entre los jugadores y gracias a ello ahora sí calificamos a la fiesta grande del futbol mexicano, donde quedamos fuera en los cuartos de final ante el Monterrey.
Para el Bicentenario 2010 Ramírez continuó en el timón azulcrema. Después de haberse jugado la segunda fecha del torneo, el mejor jugador americanista, Salvador Cabañas recibió un disparo en la cabeza que lo alejó definitivamente de las canchas profesionales pero salvó milagrosamente la vida, las muestras de apoyo y cariño para el guaraní no se hicieron esperar. De nueva cuenta el América calificó a la fase final y otra vez cayó en los cuartos de final, coincidentemente contra quien fuera el campeón del torneo: el Toluca.
La ‘era Lapuente’ se convirtió en trilogía, ya que Manuel Lapuente fue anunciado para ser el responsable del banquillo americanista para el Apertura 2010. El efectivo y poco espectacular estilo de Manolo, alcanzó para meternos hasta las semifinales donde fuimos víctima del Santos Laguna.
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